航母被誉为海洋上的钢铁长城，其中，对钢铁的要求很高，要具备抗海水腐蚀能力强、防磁、耐高温和耐冲击能力强、高强度、高韧性等特点，尤其是甲板钢，以前，仅有美俄两国掌握。可以说，即使是被网友们誉为钢铁技术最强的日本也没有掌握航母特种钢的锻造方法（日本二战时期航母甲板是木制的，战列舰、巡洋舰甲板钢要求更低，这里说的仅美俄掌握的是航母甲板钢）。

为了锻造航母特种钢，中国一汽重工开始设计5.5米宽厚板轧机， 历史上，各个国家建设特宽厚板轧机的一个主要目的，是为航空母舰、战列舰等武器供应造船用大尺寸宽厚钢板。由于飞行甲板需要承受战机降落时的强大冲击力，战列舰、巡洋舰等大型军舰都需要安装大面积的装甲钢板，这就需要钢板尺寸尽量加长加宽，以减少焊接工作量。为此，美国、苏联、德国及日本等国家在战争推动下，都建设了大型宽厚板轧机。

宽厚板轧机由于制造体系复杂庞大、精度要求高，制造难度极大，目前世界上只有美国、苏联、德国、日本等极少数国家能够制造，而一汽制造的这台宽厚板轧机更是创造了世界纪录。

一汽重工制造的板轧机难度究竟有多高，这台板轧机全称为5500mm四辊可逆式双机架宽厚板轧机。由一台5500mm四辊式粗轧机和一台5000mm四辊式精轧机及2台步进式加热炉、除磷箱、热矫直机、3台冷床、切头剪、定尺剪、火焰切割机、4200吨压平机、淬火机等40余台配套设备组成，零部件总数达10万多个。

生产厂房由加热炉跨、主轧跨、剪切跨、中转跨、冷床跨、磨辊间、成品库等部分组成，长1116米，宽近100米，面积达11万平方米，当于15个足球场。两台轧机占地长200米、宽35米，高近20米，重达近7000吨。整个工程浇灌混凝土16万立方米、吊装钢结构32400吨，设备重达18000吨。由于体系复杂、精度要求高、制造难度极大，许多部件的重量尺寸都达到了机械加工及运输的极限，被誉为世界“轧机之王”。

全世界已建成的5500mm轧机仅有5台，分别位于日本新日铁大分钢厂、JEF京滨厂（原日本钢管扇岛厂）、JEF仓敷厂（原川崎制铁水岛厂）、住友金属鹿岛厂、德国迪林根钢厂，但一汽这台是世界上规格最大、装机水平最高、轧制能力最强、单机设备吨位最大的宽厚板轧机，单片牌坊净重409吨，高15.91米，轧制力为1万吨。，有助于打破国外在特种钢材等领域对我国的封锁，对推动国家的石油、天然气运输，造船及国防建设都将起到重要的作用。

得益于这台设备，在为国产航母供应钢材的任务中，鞍钢只用了一年就完成了过去需要十年的特种钢产量，目前国产航母除了30%技术相对较低的结构钢之外，国产航母所需要特种钢材的70％都是鞍山钢铁集团生产的。